Năm Kiến Ninh thứ 3 (170), Tống thị nhập vào Dịch đình của Hán Linh Đế, phong Quý nhân. Năm sau (171), mặc dù Tống thị không phải là một sủng phi, nhưng vẫn được lập thành Hoàng hậu, có lẽ vì dòng dõi quý tộc của bà[3][4]. Cha bà là Tống Phong được nhậm chức Chấp kim ngô (执金吾), quản lý quân đội ở hoàng cung, tiến tước Hầu. Tống hoàng hậu không được Linh Đế sủng ái. Do đó, các phi tần khác, những người muốn thay thế địa vị của bà thường xuyên gièm pha Tống hoàng hậu.

Năm Quang Hòa nguyên niên (178), tháng 10, Hoàng hậu Tống thị bị phế, thu hồi tỉ thụ[5].

Trung thường thị Vương Phủ (王甫), sau khi không nhận đủ tiền hối lộ từ Bột Hải vương Lưu Khôi đã được hứa, Vương Phủ đã vu cáo Lưu Khôi tội phản quốc. Lưu Khôi đã buộc phải tự tử, và toàn bộ gia đình bao gồm cả vợ, cô ruột của Tống hoàng hậu, cũng bị xử tử. Sau đó, Vương Phủ và đồng bọn lo sợ quyền lực của Tống hoàng hậu, cho rằng Hoàng hậu sẽ trả thù cho cô ruột của mình. Do đó, hoạn quan cùng các phi tần khác vu cáo Tống hoàng hậu dùng tà thuật để nguyền rủa Hán Linh Đế. Hán Linh Đế nghe lời sàm tấu của Vương Phủ, phế truất Tống hoàng hậu[6].

Tống hoàng hậu bị giam cầm tra khảo trong bạo thất, vì không chịu nổi nên đã tự sát. Cha bà là Tống Phong và các anh em bà đều bị xử tử. Một số thái giám khác không tham gia vào âm mưu của Vương Phủ vì thương xót Tống hoàng hậu nên đã an táng bà cùng gia tộc một cách tử tế với danh nghĩa thường dân[7][8].